今年のえとにちなんだ企画展「馬の郷土玩具」が日本玩具博物館（姫路市香寺町）で開催されている。

馬の郷土玩具150点を展示

　全国各地で作られてきた馬の郷土玩具を通じ、人と馬との関わり、地域ごとに込められた祈りや願いを紹介する新春恒例のテーマ展。

　会場の2号館特別陳列コーナーには、木、土、わらなど身近な素材で作られた馬の玩具約150点を展示する。馬は古くから軍事や運輸、農業など人々の暮らしを支えてきた存在で、えとの動物の中でもさまざまな造形が残されている。

　展示物には、素材や用途ごとに郷土玩具の成り立ちや役割の解説を添える。東北地方に多く伝わる木製の馬は、馬市（うまいち）で手放した愛馬の形見や、病や災いから身を守るお守りとして作られたとされる。土や紙で作られた馬は、神の乗り物とされる「神馬（しんめ）」をかたどったものが多く、祭礼との関わりを示している。

　わら馬の展示では、正月など季節の節目となる行事、祭礼などで使われてきた素朴な造形物が並ぶ。長野市の「桐原の藁馬」は、馬の繁殖や養蚕の繁盛を願って奉納された物で、地場産業と信仰が結びついた背景を伝える。子どもの成長や縁結びなど、馬の姿に託されたさまざまな願いも紹介する。

　このほか、武者や軍人を乗せた人形、農作業や運搬に使われた馬を表現した玩具、春駒や首馬など子ども向け玩具も紹介する。時代や用途によって変化する馬の姿を通し、日本人と馬との関係をたどる構成となっている。

　同館学芸員の尾崎織女さんは「郷土玩具は、遊び道具であると同時にその土地の信仰や美意識、生活文化を映し出す資料。馬の玩具を通して、暮らしの中に根付いてきた歴史を知ってもらえたら」と話す。

　開催時間は10時～17時。水曜休館。入館料は、大人＝600円、高校・大学生＝400円、小人（4歳以上）＝200円。3月31日まで。