姫路・網干の魚吹八幡神社（通称津の宮、姫路市網干区宮内）で7月14日、「夏越祓（なごしのはらえ）」の神事に合わせ、拝殿内に約1000本のろうそくをともす年中行事「千燈祭」が執り行われた。

拝殿前にしつらえられた「茅の輪」

　夏越祓は、「茅（ち）の輪」と呼ばれるカヤ製の輪をくぐり抜ける神事。8の字を描くように歩いて茅の輪をくぐることで、今年の正月から6月までに得た罪や汚れをはらい清めることができるとされる。同神社に先駆け姫路では、6月30日から7月初旬にかけて廣峯（ひろみね）神社（広嶺山）や播磨国総社（総社本町）などでも執り行われた。同様の神事は市内各地の神社に見られるが、「千燈祭」は津の宮ならではの夏の風物詩。同神社の氏子らが中心となって執り行う。

　当日は、この日のためにしつらえた直径約2.5メートルの茅の輪を善男善女が次々にくぐり抜け厄払い。拝殿から漏れるろうそくの明かりに照らされながら、かしわ手を打つ姿が見られた。

　「厳かな雰囲気に心が洗われるよう」と同神社を観光で訪れた小田嶋源喜さん（静岡県在住）。「ろうそくの明かりが幻想的」と話す妻ゐづ子さんと共にゆっくりと茅の輪をくぐった。

　千燈祭を終えると津の宮は、毎年10月の勇壮な秋祭りを待ちわびながら静かな日常に戻る。